科学家预测，目前覆盖北冰洋大部分区域的海冰，在本世纪后期将消减到仅剩格陵兰和加拿大以北的窄窄一条，成为北极熊和其他极地动物奋力求生的避难所。

这名来自格陵兰岛西北部夸纳克镇的因纽特男子是老练的猎手，裤子是以北极熊毛皮制成。海冰一年比一年薄，狗拉雪橇的出行方式也变得越来越危险了。Paul Nicklen

哈得孙湾最北端，浑身湿透的北极熊爬上一块浮冰。它们会蹲守在冰上，等海豹露头时发动攻击——这种猎物为其提供了90%的食物热量。国家地理学会驻会探险家恩里克·萨拉正在主持一项守护北极熊最后栖息地的事业。“在俄罗斯，我们看到有北极熊困在岛屿上，靠吃草和海鸟充饥。”他说。

Paul Souders

我们先看到的是猎杀残留的现场：海冰之上的雪地中一道殷红血迹，宽得吓人，可能是一头环斑海豹的血。然后北极熊出现了。这头母熊体型硕大，估计有两百多公斤重，身后跟着只熊崽。它们刚刚从一条裂沟跳进冰海，没过几秒却又爬上冰面跑起来——我们乘坐直升机飞近，惊扰了它们。长久的奔跑会伤害北极熊：满身脂肪和绒毛的隔热性太好，以至于体内有过热的风险。33岁的魁北克人驾驶员弗朗索瓦·莱图尔诺-克卢捷带我们爬升了一些，熊母子便放缓脚步，从容起来。

跟着它们飞了几分钟后，莱图尔诺-克卢捷使直升机缓缓停落在百米之外的冰面上，关了引擎。母熊前腿离地，直立着打量我们10米长的飞行机器，眼神里带着北冰洋顶级捕食者的威严。小熊仍四足着地待在它身后。我们在时间仿佛断流的片刻里品味着这幕画面——除白熊与我们之外就是空旷而广大的冰雪，融水汇成数不清的浅池，映照着微弱红蓝光晕中的夏日艳阳。后来，螺旋桨用一声狂躁的哀鸣打破沉寂之境，我们再次升空，折向西南，那边有我们的营地，设在加拿大巴芬岛最北端，距南边的哈得孙湾约1100公里。

再过几十年，这般光景就不大可能存在了，至少不会是在夏季的这个区域。随着地球升温，夏季海冰以及它所养育的那些适应性超群的生灵如白熊、海豹、海象、鲸、北极鳕鱼、虾蟹、冰藻，都很可能从巴芬岛周边绝迹。在飞越广袤的冰原时，我们实在难以相信自己正见证着——并且与全人类一起正加剧着——它的消亡。1980年代，卫星数据表明夏季结束时北冰洋海冰的平均覆盖范围为750万平方公里。从那时到现在，损失的冰面已超250万平方公里，差不多等于美国阿拉斯加、德克萨斯、加利福尼亚三个大州的面积总和。