在中国，寻求长寿的人们来到巴马县的百魔洞，据说洞里的空气具有治愈疾病的力量。

中国正处在人口发生巨大转变的边缘。在未来的20年里，在始于20世纪60年代的生育高峰期出生的人群将成为“中国历史上数量最多的老年人口”，普林斯顿大学研究中国的社会学家谢宇说。

正当中国政府准备应对医疗系统将要面临的压力之时，这一代老年人正在自己掌控自己的健康，他们比前代受过更好的教育，思维也更加灵活。“他们不知道该如何依靠政府来获取医疗和服务，”谢说，所以“他们转而采取传统的方式。”

被广泛接受的“传统的方式”，往往指的是使用替代疗法，例如针灸和服用中草药。不过他警告说，有时这样做会导致人们去“寻求简单而快速的治疗方法。”

越来越多的中国人离开污染严重的城市，带着身上的疾病去往“长寿村”，那些地方的卖点便是相对清洁的空气和水具有神奇的疗效。巴马瑶族自治县因生活着许多百岁老人而声名远播，据报道，那里每年接待的游客人数超过200万。癌症和中风患者去那里接受自然疗法，却常常会受了当地无良小贩的骗。

中国的农村地区已经充分利用了这种类型的生态旅游所具备的经济潜力，斯坦福的经济学家卡伦·埃格尔斯顿说。然而无序的治疗会给老年人带来很大的风险。“世界各地的人们都渴望找到长寿的秘诀。”她说，“但这使人们成为那些赚昧心钱的人的牺牲品。”